Het is het jaar 1984. In Washington doet een rechercheur onderzoek naar een seriemoordenaar die de bijnaam "The Green River Killer" gekregen heeft. De rechercheur tast echter in het duister en schakelt de hulp in van een succesvolle psychologe. Ondertussen tikt de klok door en blijven er nieuwe slachtoffers vallen. In een wanhopige poging de zaak sneller op te lossen bezoekt de rechercheur een gevangenis. Hij gaat in gesprek met de beruchte seriemoordenaar Ted Bundy.
Antoine wacht in een bar op zijn vrouw Hélène. Zijn relatie met zijn vrouw verveelt hem en tegen de tijd dat zij in de bar aankomt, heeft hij al drie biertjes op. Ze gaan op weg naar het zuiden van Frankrijk om hun kinderen op te halen. Helaas is het de drukste dag van het jaar. Om zijn zenuwen te bedwingen, stopt Antoine af en toe om te drinken. Hélène, die daar al een aantal keren wat van gezegd heeft, verlaat hem vervolgens en gaat met de trein verder. Antoine, die eerst nog probeert om de trein waar zijn vrouw in zit in te halen, neemt daarop een nogal vreemde lifter mee...
Een verkoopster van een warenhuis, die genoeg heeft van het misbruik door haar omgeving, vindt een wapen in een steegje en besluit de rekening te vereffenen.
Een jongen schiet per ongeluk een vriend neer met een pistool dat hij in het puin van een verwoest gebouw heeft gevonden. Het wapen blijkt een aanwijzing in een tien jaar oude moordzaak.
Nadat een gemutileerd lichaam van een jongen is teruggevonden, worden de Jezuïeten Gus Saenz en Jerome Lucero bij het onderzoek betrokken. Gauw wordt duidelijk dat er een seriemoordenaar in het spel is die op kinderen jaagt die, om te overleven, op de vuilnisbelt werken.
