Hodder is negen jaar oud. Hij woont alleen met zijn vader, die 's nachts als afficheposter werkt. Op een nacht verschijnt er een fee aan Hodder en vraagt hem om de wereld te redden.
De Cromptons leven in de buurt van de industriestad Bolton, waar vader Rafe en de meeste van zijn kinderen werken. Rafe is een eigenzinnige man die zijn kinderen met ijzeren hand wil opvoeden. Wanneer dochter Hilda op een avond weigert te eten wat haar wordt voorgeschoteld, is dit de oorzaak van een hele reeks moeilijkheden, die er uiteindelijk toe zal leiden dat Rafe ieder contact met zijn kinderen verliest.
Dit is het waargebeurde verhaal van Bob Champion, een getalenteerde jockey die op jonge leeftijd af te rekenen krijgt met kanker. Tegen alle verwachtingen in, herstelt Champion volledig van zijn ziekte en wordt zelf weer zo fit dat hij in 1981, samen met zijn paard Aldaniti, aan de Grand National Steeple Chase kan deelnemen.
Jim en Charlie zijn twee gangsters die op de vlucht zijn. Ze duiken onder op de hoeve van de familie Deleye, die Wildschut heet. Ze voeren daar een schrikbewind over de hele familie. Inmiddels heeft de politiechef een tip gekregen, dat de criminelen in de buurt zijn gezien. Hij denkt meteen aan Wildschut, maar zijn eerste bezoek levert niets op. Hij blijft echter terugkomen wat de spanningen behoorlijk op doen lopen.
Jaap is al bijna 50 jaar samen met Maartje. Waar de nukkige Jaap niet veel zin meer heeft om dingen te ondernemen, zit de soms wat verwarde Maartje nog vol levenslust. Als het echtpaar een brief ontvangt van een oude vakantievriend, laat Jaap zich met gepaste tegenzin overhalen om hem op te zoeken in Zuid-Europa. Zoveel jaar later reizen de twee in hun oude auto door een totaal veranderd Europa; kibbelend, maar ook de ene herinnering na de andere ophalend. Onderweg komt Jaap tot het pijnlijke besef dat zijn vrouw dementerend is. Zich realiserend dat alles wellicht anders gaat worden, leren ze opnieuw waarom ze elkaar liefhebben.
